치티 쿠마르는 인도와 뉴욕 브롱크스에서 자란 남부 출신 음악가이자 수상 경력에 빛나는 셰프이며, 노스캐롤라이나주 롤리에 있는 아자(Ajja)와 빅 캣(Big Cat) 레스토랑의 경영자입니다.

파이브 포인츠 지역에 위치한 아자(Ajja)는 지중해, 중동 및 그 외 지역의 다채로운 식문화, 향긋한 향신료와 허브, 그리고 조리 기법에서 영감을 얻었습니다. 치티(Cheetie)의 이전 레스토랑인 갈랜드(Garland)의 유산을 계승한 아자는 활기 넘치는 실내외 공간을 갖춘 동네 레스토랑에서 노스캐롤라이나의 재배자, 농부, 그리고 식재료 공급업체들의 풍부한 이야기를 계속해서 들려줍니다.

2023년 6월 오픈 후, Ajja는 빠르게 제임스 비어드 재단 어워드 최우수 신규 레스토랑 부문 준결승 후보에 올랐습니다. Ajja는 또한 다음과 같은 상을 수상했습니다. 에스콰이어 선정 최고의 신규 레스토랑, 이터 선정 뉴캐롤라이나 최고의 레스토랑 그리고 롤리 최고의 레스토랑 악시오스. 2025년에는, 지역적 입맛 치티는 노스캐롤라이나 최고의 셰프로 선정되었습니다.

2026년 봄, 치티는 남편 폴 사일러, 미슐랭 가이드 빕 구르망 수상자인 말라 파타의 안젤라 살라망카와 마셜 데이비스, 로컬스 시푸드의 저스틴 패스필드 등 경험 많은 롤리 지역 운영자들과 함께 롤리 이스트 모르데카이 지역에 빅 캣을 오픈했습니다. 브룩사이드 드라이브와 글래스콕 스트리트 교차로에 자리 잡은 빅 캣은 주변의 가족 중심적인 동네 주민들을 위해 낮부터 밤까지 다양한 메뉴를 제공하는 복합 레스토랑입니다.

치티의 세련되고 사려 깊은 요리는 상상력, 반항심, 그리고 영혼이 고루 어우러져 있으며, 이러한 다문화적 메뉴로 그녀는 제임스 비어드 재단 어워드 "최고의 셰프: 동남부" 부문에서 두 차례 후보에 오르고 여섯 차례 준결승에 진출하는 영예를 안았습니다.

인도에서 어린 시절을 보낸 치티는 어머니와 할머니와 함께 부엌에서 매일 식사를 준비하는 모습을 지켜보며 많은 것을 배우곤 했습니다. 그녀의 가족은 대대로 전해 내려오는 요리 전통을 소중히 여겼고, 대부분의 레시피가 기록되지 않아 인도 분할 당시 많은 지식이 사라졌음에도 불구하고 대대로 전해 내려오는 조리법과 정통 요리법을 정성껏 전수했습니다. 치티가 여덟 살 때, 쿠마르 가족은 뉴욕 브롱크스로 이주했습니다. 당시를 회상하며 치티는 이렇게 말합니다. "다양한 민족과 새로운 문화에 둘러싸여 있었죠. 낯선 나라에서 정체성을 찾아가는 과정에서 음식과 요리는 가족과 새로운 친구들을 이어주는 매개체가 되어주었습니다. 가족의 뿌리인 '북서부 지방'의 요리 문화를 다시 접하고 싶은 마음이 아자(Ajja)의 메뉴 방향을 정하는 데 영감을 주었습니다."’

고등학교 졸업 후, 치티는 매사추세츠 대학교 애머스트 캠퍼스에 진학하여 심리학을 전공하고 역사와 비교문학을 부전공했습니다. 대학 재학 중, 그녀는 교내 라디오 방송국과 학교 콘서트 위원회에서 일하며 음악 제작, 공연, 밴드 관리 및 홍보에 대한 탄탄한 경험을 쌓았습니다. 이러한 경험을 바탕으로 그녀는 음악 경력을 쌓기 위해 노스캐롤라이나주 롤리로 이주했습니다. 롤리에서 치티는 창의적인 음악가와 예술가들로 가득한 공동체를 발견했고, 풍부한 농업, 다양한 인종의 식재료, 그리고 복잡하면서도 맛있는 요리 역사를 가진 문화를 접하게 되었습니다.

치티는 독학으로 요리를 익힌 요리사로, 밴드 The Cherry Valence와 최근에는 남편이자 사업 파트너인 폴 사일러와 함께 Birds of Avalon에서 기타리스트로 활동하며 레시피를 공부했습니다. 투어 생활과 음악 공연장 Kings 및 인접한 칵테일 바 Neptune's Parlour를 운영하면서 치티는 롤리 지역 사회의 근간을 이루는 독립적이고 예술적인 정신의 가치를 깨달았고, 이곳을 자신과 폴이 영감을 얻고 행복하게 살아가는 터전으로 삼고 있습니다.

Cheetie는 프로필링되었습니다 그만큼 뉴욕 타임즈, 남부 생활 그리고 월스트리트 저널, 그녀는 여러 전국적인 출판물 중에서도 특히 많은 매체에 기고하고 있습니다. 식품 관련 활동에 적극적으로 참여하며, 독립 레스토랑 연합(Independent Restaurant Coalition)과 남부 음식 문화 연맹(Southern Foodways Alliance)의 이사회 부회장을 맡고 있습니다. 또한 NCRLA의 이사회 및 정부 업무 위원회 위원으로도 활동하고 있습니다. 치티는 세계 중앙 주방(World Central Kitchen)의 셰프단(Chef Corps)의 일원으로, 위기 상황 이후 신선한 식사를 제공하는 세계 중앙 주방의 활동을 지지하는 세계적인 요리계 리더 네트워크의 일원입니다.