Jason Hammel là bếp trưởng điều hành và chủ sở hữu của Lula Cafe tại Chicago, một tổ chức cộng đồng ở Logan Square nổi tiếng với ẩm thực sáng tạo, theo mùa và phục vụ cả ngày. Cuốn sách dạy nấu ăn đầu tay của ông, Sách dạy nấu ăn Lula Cafe: Tổng hợp các công thức và câu chuyện, được Phaidon xuất bản vào năm 2023.

Từ năm 1999, Lula đã đi đầu trong phong trào từ nông trại đến bàn ăn ở vùng Trung Tây, nhưng lớn lên ở New Haven, Connecticut, Hammel khao khát trở thành một nhà văn, không phải là một đầu bếp. Sau khi tốt nghiệp năm 1994 với bằng tiếng Anh, anh đã đến Ý, nơi một chuyến lưu trú tình cờ bên kia đường đối diện với chợ trung tâm Florence đã báo trước sự nghiệp của anh với tư cách là một đầu bếp chuyên về tính thời vụ.

Hammel đã xây dựng danh tiếng là một nhà lãnh đạo tận tâm và là tiếng nói tiến bộ trong cộng đồng nhà hàng. Là thành viên của Hiệp hội Nhà hàng Độc lập, ông đã làm việc để vận động hành lang cho sự hỗ trợ của liên bang cho ngành công nghiệp nhà hàng trong thời kỳ đại dịch. Năm 2017, Bảo tàng Nghệ thuật Đương đại đã bổ nhiệm Đầu bếp Hammel làm bếp trưởng điều hành/người phụ trách ẩm thực cho nhà hàng mới của bảo tàng, Marisol, ở trung tâm thành phố Chicago. Tại Marisol, Hammel tiếp tục ưu tiên tính theo mùa và sự tươi mới, cùng với tầm nhìn thẩm mỹ sống động.

Lula và Marisol đều đã xuất hiện trên báo chí, bao gồm cả trên chương trình “This American Life” của NPR và trong Thời báo New York, nơi Lula được vinh danh là một trong 25 Nhà hàng tốt nhất Chicago vào tháng 4 năm 2024. Lula cũng đã được trao tặng danh hiệu Bib Gourmand danh giá của Michelin Guide. Bản thân Hammel đã được vinh danh là Ngôi sao mới nổi của StarChefs, Đầu bếp của năm Jean Banchet 2019 và là người ba lần lọt vào vòng chung kết Giải thưởng James Beard cho Đầu bếp xuất sắc nhất: Great Lakes. Năm 2024, Lula Cafe đã được Quỹ James Beard trao giải thưởng Khách sạn xuất sắc.

Ngày nay, Hammel chia thời gian của mình cho Lula, Marisol và nhóm giáo dục thực phẩm phi lợi nhuận Pilot Light, mà ông đồng sáng lập vào năm 2010. Pilot Light phát triển các bài học trên lớp lồng ghép thực phẩm và dinh dưỡng vào các môn học hàng ngày như tiếng Anh, toán, nghiên cứu xã hội và khoa học, hiện đang tiếp cận hơn 10.000 học sinh. Thông qua công việc giáo dục và trong bếp tại Lula, Đầu bếp Hammel tìm cách đưa cộng đồng, sự sáng tạo và dinh dưỡng trở lại bàn ăn.