بفضل إصراره الفريد وشغفه ورغبته في الارتقاء بتجربة تناول الطعام في يومنا هذا، تمكن إريك ويليامز - المالك والشيف في مطعم وبار Virtue - من ترسيخ مكانة خاصة في صناعة المطاعم.

افتتح مطعم Virtue في نوفمبر 2018، وهو أول مطعم منفرد لـ Williams، ويقع في قلب حي Hyde Park التاريخي، على الجانب الجنوبي من شيكاغو. يجمع المطعم، الذي يجذب الضيوف من جميع أنحاء شيكاغولاند وحول العالم، بين خبرته الممتدة لـ 25 عامًا في مجال المطاعم الفاخرة وحبه للمطبخ الجنوبي ودراسته التي لا تشبع للتاريخ والفن فيما يتعلق بثقافة الطعام.

بدأ ويليامز، وهو من مواليد شيكاغو وله مسيرة مهنية رائعة، مسيرته في عالم الطهي في مطعم mk The Restaurant حيث عمل جنبًا إلى جنب مع الشيف المحبوب مايكل كورنيك. شغل ويليامز منصب الشيف التنفيذي في مطعم mk لمدة عقدين تقريبًا، حيث تم الإشادة به لنهجه الموسمي من المزرعة إلى المائدة. خلال فترة عمله، حشد المطعم رعاة مخلصين بشدة بينما تلقى باستمرار إشادات من الساحل إلى الساحل.

تتجلى الخبرة التي اكتسبها ويليامز على مر السنين في مطعم Virtue من خلال إحساسه الدقيق بالتوقيت والعرض المثالي والقائمة المدروسة بعناية وشعاره المتمثل في قيادة تجربة كل ضيف بلطف.

منذ الافتتاح، ظهر ويليامز وفيرتيو في العديد من المجلات والبرامج التلفزيونية المحلية والوطنية. أطلقت عليه صحيفة نيويورك تايمز لقب أحد الطهاة السود في أمريكا الذين غيروا حوار الطعام في أمريكا (2019). كما حصل فيرتيو على مكانه في قائمة مجلة Esquire السنوية المتوقعة لأفضل المطاعم الجديدة (2019). ضم الكاتب والمنتج التلفزيوني فيل روزنثال ويليامز إلى مسلسله الناجح على Netflix، "Somebody Feed Phil" (2020). كما أطلق عليه مجلة شيكاغو لقب "شيكاغواني العام" (2020). كما حصل ويليامز على ترشيح مرغوب لجائزة من مؤسسة جيمس بيرد في فئة أفضل طاهٍ في منطقة البحيرات العظمى (2020). في عام 2021، تم تكريمه بميدالية الشرف لرئيسة البلدية لوري لايتفوت لعمله في إطعام العاملين في الخطوط الأمامية أثناء الوباء وكذلك مناصرته للعدالة الاجتماعية في المجتمع الأسود. ومؤخرًا، ظهر ويليامز في برنامج Live With Kelly and Ryan على قناة ABC كجزء من سلسلة Hometown Chef Summer Cooking. كان ويليامز خطيبًا طبيعيًا، وكان متحدثًا مميزًا في مؤتمر فيلادلفيا للطهاة (2019) وتم تعيينه زميلًا في ندوة سميث من قبل Southern Foodways Alliance (2019).

في مناسبات عديدة، حظي ويليامز بشرف تنظيم وتقديم فعاليات رفيعة المستوى لقادة مدنيين ومشاهير، سواء بمفرده أو إلى جانب زملائه من قادة الصناعة على مستوى البلاد.

خارج المطعم، يتبرع بوقته وموهبته لمن هم أقل حظًا من خلال الشراكة مع الجمعيات الخيرية في جميع أنحاء المنطقة. وهو مكرس بشكل خاص لإحداث تأثير إيجابي على مستقبل شباب وسط مدينة شيكاغو.