Es con una persistencia, pasión e impulso inimitables para impulsar la experiencia gastronómica actual que Erick Williams, propietario y chef de Virtue Restaurant & Bar, se ha hecho un hueco especial en la industria de los restaurantes.
Inaugurado en noviembre de 2018, Virtue es el primer concepto en solitario de Williams y está ubicado en el corazón del histórico vecindario de Hyde Park, ubicado en el lado sur de Chicago. El restaurante, que atrae a huéspedes de todo Chicago y de todo el mundo, une sus 25 años de experiencia en alta cocina, su amor por la cocina sureña y su insaciable estudio de la historia y el arte en relación con la cultura gastronómica.
Nacido en Chicago con una carrera formidable, la incursión de Williams y su eventual establecimiento en la escena culinaria comenzaron en mk The Restaurant, trabajando junto al admirado chef Michael Kornick. Su hogar durante casi dos décadas, Williams ocupó el cargo de chef ejecutivo en mk, donde fue elogiado por su enfoque estacional de la granja a la mesa. Durante su mandato, el restaurante acumuló un patrocinio ferozmente leal mientras recibía constantemente elogios de costa a costa.
La experiencia que Williams desarrolló a lo largo de los años se refleja en Virtue con su preciso sentido del tiempo, una presentación inmaculada, un menú profundamente considerado y el mantra de liderar la experiencia de cada huésped con amabilidad.
Desde su apertura, Williams y Virtue han aparecido en una serie de periódicos y programas de televisión locales y nacionales. The New York Times lo nombró uno de los chefs negros de Estados Unidos que cambió el diálogo alimentario en Estados Unidos (2019). Virtue también se ganó su lugar en la lista anual anticipada de Mejores Restaurantes Nuevos de la revista Esquire (2019). El escritor y productor de televisión Phil Rosenthal incluyó a Williams en su exitosa serie de Netflix, "Alguien alimenta a Phil" (2020). También fue nombrado "Un chicagoense del año" por la revista Chicago (2020). Williams también recibió una codiciada nominación al premio de la Fundación James Beard en la categoría de Mejor chef de los Grandes Lagos (2020). En 2021, fue honrado con la Medalla de Honor Mayoral de la alcaldesa Lori Lightfoot por su trabajo alimentando a los trabajadores de primera línea durante la pandemia y también por su defensa de la justicia social en la comunidad negra. Más recientemente, Williams apareció en Live With Kelly and Ryan de ABC como parte de la serie Hometown Chef Summer Cooking del programa. Como orador natural, Williams fue un orador destacado en la Philly Chef Conference (2019) y fue nombrado Smith Symposium Fellow por Southern Foodways Alliance (2019).
En múltiples ocasiones, Williams ha tenido el honor de organizar y atender eventos de alto perfil para líderes cívicos y celebridades, tanto solo como junto con otros líderes de la industria en todo el país.
Fuera del restaurante, dona su tiempo y talento a los menos afortunados al asociarse con organizaciones benéficas de toda la región. Está particularmente dedicado a tener un impacto positivo en el futuro de la juventud del centro de la ciudad de Chicago.