Đối với Rico Torres, người bản xứ El Paso, hầu như không có nghi ngờ gì về việc thực phẩm sẽ đóng vai trò then chốt trong cuộc sống của anh. Ngay từ đầu, trong căn bếp gia đình, anh đã nhận ra rằng thực phẩm là một loại tiền tệ xã hội.
~ “Nó kỳ diệu đưa mọi người lại gần nhau và lấp đầy ngôi nhà bằng gia đình. Bữa ăn Chủ Nhật tại Abuelita là khoảng thời gian đặc biệt đối với tôi.” Rico nói.
Sau khi chuyển đến San Antonio vào năm 2000, Rico đã theo đuổi sự nghiệp học vấn và sự nghiệp trong lĩnh vực truyền hình và phim ảnh, bằng cách nào đó anh đã tìm được cách làm việc trong các nhà hàng để kiếm sống. Vào năm 2002, khi đã có một vài năm kinh nghiệm, Rico đã quyết định từ bỏ phim ảnh và truyền hình để vào bếp.
Năm 2003 ông đã mở Rico phục vụ từ nhà của mình. Sau đó chuyển hoạt động sang một nhà bếp nhỏ, Rico và nhóm của anh đã tạo ra tác động trên toàn thành phố bằng cách sử dụng thực đơn và hương vị sáng tạo cùng với danh tiếng vững chắc về chất lượng và dịch vụ khách hàng.
~ “Lúc đó tôi không biết nhiều. Tôi chưa từng học trường dạy nấu ăn, nhưng đồ ăn luôn có ý nghĩa với tôi. Tôi sẽ đồng ý với mọi yêu cầu và sau đó tìm cách học nó.”
Năm 2011, Rico gặp đối tác kinh doanh hiện tại của mình, Diego Galicia. Hai người gặp nhau khi tham gia các bữa tối pop-up với các đầu bếp địa phương khác. Họ cùng nhau nấu ăn và trong năm tiếp theo cuối cùng đã rời nhóm tiệc pop-up để đi theo con đường riêng của mình. Với gần 10 năm kinh nghiệm phục vụ ăn uống, Rico biết rằng đã đến lúc phải thay đổi. Diego và Rico đã mở Mixtli, một nhà hàng phục vụ thực đơn nếm thử 12 chỗ ngồi, trong một toa xe chở hàng được cải tạo vào năm 2013. Nhà hàng tập trung vào ẩm thực, truyền thống và lịch sử Mexico. Đây là nhật ký du lịch về câu chuyện của Mexico thông qua trải nghiệm ẩm thực. Bữa tối đầu tiên của họ có sự tham dự của Hội đồng cố vấn Latin của CIA với các đầu bếp nổi tiếng như Rick Bayless và Maricel Presilla.
~ “Đó là phép rửa tội bằng lửa và phần còn lại là lịch sử” Rico nói.
Torres và Galicia được vinh danh là “Đầu bếp mới xuất sắc nhất năm 2017 của Food and Wine” sau đó là giải thưởng James Beard cho các đầu bếp xuất sắc nhất và nhà hàng xuất sắc nhất năm 2018 và 2022. Mixtli liên tục nhận được sự công nhận của địa phương và quốc gia kể từ khi khai trương. Nhà hàng xuất hiện trong chương trình Bizarre Foods của Andrew Zimmern và Rico cũng xuất hiện trong tập phim biên giới 'Taste the Nation' của Hulu. Năm 2019, Rico đã tập hợp những đầu bếp bản địa El Paso khác để tạo ra BỮA ĂN GIA ĐÌNH, hiện tại là 4th Năm nay, bữa tối chung này sẽ gây quỹ từ thiện cho các gia đình di cư ở biên giới.
Rico là thành viên tích cực của Hội đồng tư vấn thư viện UTSA. Tại thư viện. Ông sử dụng danh mục sách dạy nấu ăn và bản thảo Mexico phong phú, một số có niên đại từ năm 1789, để đưa thực đơn của mình vào cuộc sống tại Mixtli.