Mateo Pridgen

Nativo de Texas, Matthew ha pasado 25 años en la comunidad de alimentos y bebidas de Houston y aporta un conocimiento considerable de la industria de bebidas a la Fundación Southern Smoke.

Matthew comenzó su carrera en Mark's American Cuisine en Houston, donde ascendió de cantinero a gerente general mientras acumulaba un profundo conocimiento del vino. Luego vino una temporada en Catalan Food & Wine, donde trabajó junto a Chris Shepherd y comenzó a difundir el evangelio de los productos agrícolas pequeños y las empresas familiares. Shepherd luego lo llevó a su primer restaurante, Underbelly, para que fuera su gerente general y experto en vinos.

Cuando Underbelly se expandió a cinco conceptos, Pridgen se convirtió en director de vinos. Bajo su liderazgo, Georgia James obtuvo tres premios Best of Awards of Excellence de Wine Spectator, y tres restaurantes de Underbelly Hospitality fueron nombrados en la lista de Wine Enthusiast de America's Best Wine Restaurants. Además, su programa para enseñar a los cocineros sobre el vino apareció en Food & Wine.

Matthew ha estado involucrado con Southern Smoke desde sus inicios y se unió a tiempo completo como director de bebidas en 2022 y fue ascendido a director de operaciones en 2024. Trabaja para expandir el alcance de la Fundación a través de las muchas conexiones que ha forjado en su carrera.