Bobby Matos, oriundo de California, dirige la cocina de State of Grace, el primer restaurante de Ford Fry, nominado al premio James Beard, fuera del área de Atlanta. Inspirándose en la nostalgia, Matos crea platos clásicos estadounidenses con influencias de la región montañosa de Texas y una marcada influencia de la costa del Golfo de Texas. Combina esta temática con su técnica magistral, su enfoque sencillo y el uso de ingredientes locales, al frente del equipo de State of Grace.
Acerca de Bobby:
Nacido y criado en una familia italiana al este de Los Ángeles, California, Matos recuerda que las reuniones familiares giraban en torno a la comida. "Iba a pescar con mi abuelo y aprendí a hacer pizza con mi abuela", dijo. "La comida nos unía a todos; era el centro de nuestra familia. ¡Recuerdo que el dicho italiano 'si no sobran restos, es que no cocinaste suficiente' era totalmente cierto para nosotros!".“
Con unos inicios culinarios modestos, Matos estudió administración recreativa en la Universidad Estatal Politécnica de California, donde descubrió que lo que realmente le apasionaba era la industria de la restauración y aprender nuevas técnicas culinarias. Tras graduarse, Matos viajó de mochilero por Europa, recorriendo su gastronomía desde Grecia y Suiza hasta Hungría e Italia. Después de sus viajes por Europa, se matriculó en el Culinary Institute of America de Nueva York para comenzar su formación profesional. “La escuela de cocina depende mucho de la actitud con la que la afrontes”, comentó. “Tuve la suerte de que la mayoría de mis compañeros eran mayores y muy serios. Pude conocerlos muy bien”. Matos realizó sus prácticas en Pinot Blan, en el Valle de Napa, California, y también trabajó en el famoso restaurante French Laundry de Thomas Keller.
Matos pasó a trabajar en el restaurante Beveldere Mansion de Nueva York y en California en Georges at Cove bajo la dirección de Tre Foshee. COMIDA Y VINO Mejor Chef Revelación. “Fueron de los primeros en introducir el concepto de la granja a la mesa: fueron pioneros en traer el producto directamente, sin pasar por la cámara frigorífica, y empezar a cocinarlo”, dijo Matos. “Me encantó esa idea, ver la relación entre los agricultores y la elaboración de los menús”. Tras trabajar como segundo chef en The Modern y Alto en Nueva York, Matos regresó a la costa oeste, donde trabajó como chef privado en San Diego y conoció a su esposa.
La pareja se mudó a Texas, y Matos fue elegido como chef ejecutivo del Ciao Bello de Tony Vallone. Bajo su dirección, el restaurante fue galardonado con el premio Prensa de Houston un guiño al Mejor Restaurante Italiano de la ciudad, y la escritora gastronómica Katilin Steinberg nombró la Pastiera di Mare de Matos, un plato tradicional napolitano, en su lista de 100 platos favoritos en 2014.
Cuando Fry decidió emprender un negocio en su ciudad natal, contactó con Matos, con quien había entablado amistad tomando cervezas durante uno de los viajes de Fry a Houston. Ambos compartían la misma filosofía gastronómica: excelente comida, excelente servicio y mucha atención al detalle. Fry reclutó a Matos para abrir State of Grace en otoño de 2015. El restaurante se centra en productos de elaboración propia y utiliza la parrilla de leña como elemento central, empleándola en todos los platos del menú.
Cuando no están en la cocina, Matos, su esposa y sus dos hijos residen en el área Memorial de Houston.